Корозията на цинковите покрития на открито зависи преди всичко от фактори като естеството на въздуха, влажността и валежите. Следователно външният въздух може да бъде класифициран в следните категории:
(1) Селска среда
Чистият въздух в селските райони е относително щадящ, тъй като съдържа малко, ако има такива, вредни замърсители. Следователно дъждовната вода е основният фактор, причиняващ корозия на цинковите покрития. По време на гръмотевични бури във въздуха се образуват азотни оксиди, което води до дъждовна вода, съдържаща нитрати, нитрити, азотна киселина и азотиста киселина. Тези кисели дъждовни води ускоряват корозията на цинковите покрития.
(2) Градска среда
Въздухът съдържа по-висока концентрация на въглероден диоксид, варираща от {{0}}.03% до 0,07% по обем. Въпреки че концентрацията е ниска, той може да образува въглена киселина. Освен това присъстват отпадъчни газове от изгарянето на въглища за ежедневния живот, като серен диоксид, които лесно причиняват корозия на цинковите покрития.
(3) Индустриална среда
Въздухът съдържа по-високи нива на серен диоксид и серни съединения под формата на натриев сулфат и калциев сулфат. Има и частици като сажди и прах. Тези фактори ускоряват скоростта на корозия на цинковите покрития.
(4) Крайбрежна среда
Въздухът съдържа предимно хлоридни йони. Освен това, тъй като морската вода съдържа сол, дъждовната вода съдържа натриев хлорид и малко количество йод. Според измерванията съдържа и известно количество сулфат. Тези компоненти ускоряват корозията на цинковите покрития.
(5) Тропическа среда
Поради високите температури и дългите сухи периоди в тропическите райони, съчетани с чести валежи, върху повърхността на цинковите покрития се образува дебел защитен слой от цинков оксид. Въпреки това, ако дъждовният сезон е твърде дълъг и температурата се колебае значително, този защитен слой няма да предотврати ефективно корозията.
Основните продукти на корозия на цинковите покрития на открито са цинков оксид и цинков хидроксид. Те също така съдържат основен цинков карбонат и цинков сулфат в по-малка степен.
