Цинковата шлака е основно продукт на реакцията между цинк и желязо. Съставът му се състои главно от фазата на желязо-цинковата сплав, образувана след комбинацията от цинк и желязо. Следователно цинковата шлака обикновено съдържа около 3 до 6% желязо и около 94 до 97% цинк. При някои процеси на горещо поцинковане се добавя олово за защита на съда за поцинковане. В такива случаи цинковата шлака може да съдържа 1,5 до 2% олово (без да се има предвид смесеното олово). Като цяло, при горещо поцинковане на стоманени тръби, алуминият се добавя умишлено, за да се получи светъл поцинкован слой. Следователно цинковата шлака може също да съдържа известно количество алуминий.
Стоманените тръби могат да се потапят в цинковата вана само след предварителна обработка. По време на предварителната обработка непълното почистване може да доведе до полепване на железни соли по повърхността на стоманената тръба, която ще се поцинкова. При температурата на поцинковане материали на основата на желязо като стоманени тръби, стоманени съдове за поцинковане и машини за поцинковане на тръби се разтварят в цинковата вана. Взаимната дифузия на железни и цинкови атоми води до образуването на слой от желязо-цинкова сплав. Между тях фазовите кристали могат да се отделят от субстрата и да потънат на дъното на съда за поцинковане, натрупвайки се, за да образуват цинкова шлака. Обикновено при производството на стоманени тръби с горещо поцинковане по „сух метод“ количеството цинкова шлака представлява около 10 до 20% от общото потребление на цинк.
По време на образуването на цинкова шлака реакциите са както следва:
(1) Реакции, причинени от железни соли
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl₂ + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) Реакции, причинени от стомана
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C
