Използването на цинково покритие за защита на подлежащия стоманен субстрат от корозия или за минимизиране на излагането му на корозия се оказа много ефективно при общи атмосферни условия. Принципите на неговата защита от корозия включват главно следните аспекти:
(1) На повърхността на цинковото покритие се образува тънък и плътен слой от цинков оксид. Този слой от цинков оксид трудно се разтваря във вода, като по този начин осигурява определена степен на защита на долния цинков слой. Въпреки това, когато дебелината му достигне около 300 нанометра, той става податлив на отделяне. Ако цинковият оксид реагира с други компоненти в атмосферата, за да образува неразтворими цинкови соли, ефектът на защита от корозия става още по-идеален.
(2) Цинковото покритие служи като плътен тънък филм, покриващ стоманената повърхност, предотвратявайки стоманения субстрат от контакт с корозивни разтвори и по този начин го предпазва от корозия.
(3) В случай, че малки участъци от стоманения субстрат са непокрити или частично изложени поради корозия, цинковото покритие може да образува желязо-цинкова галванична микроклетка при електролитни условия, създадени от повърхностния воден филм. Това позволява на съседния цинков слой да поправи непокритите и откритите участъци, като продължава да осигурява защитни ефекти.
