Методите за обработка на цинкова пепел могат да бъдат разделени на мокри и пирометалургични (известни също като дестилационни) методи. Пирометалургичният метод използва значително по-ниската точка на кипене на цинка в сравнение с други примеси в пепелта. При нормално налягане и висока температура цинкът се изпарява в цинкови пари или цинковият оксид в пепелта се редуцира до цинкови пари, които след това се кондензират в течен цинк или цинков прах. Други метални примеси остават в остатъка. В момента най-често използваното дестилационно оборудване за този метод е хоризонталният резервоар. Методът на хоризонтална дестилация в резервоар за извличане на цинк е древна техника. По отношение на обработката на цинкова пепел, той има предимствата на ниска инвестиция, прост процес и широк диапазон на толерантност към състава на примесите и съдържанието на цинк. Той обаче има и значителни недостатъци, включително висока интензивност на труда, висока консумация на енергия, нисък капацитет за обработка и ниска степен на възстановяване. Тъй като хората изискват по-високо качество на жизнената среда, този метод за третиране на цинкова пепел в крайна сметка ще бъде премахнат.
Мокрото топене на цинк в момента е основната посока на технологично развитие в индустрията за топене на цинк. Проведени са обширни експериментални и индустриални изследвания за използването на мокри процеси за обработка на цинкова пепел и е постигнат значителен напредък. Този процес на обработка се състои от излугване с гореща вода, неутрално излугване, излугване с гореща киселина и електроотлагане на цинк. Извличането с гореща вода има за цел да максимизира разтварянето на въглерода в цинковата пепел, като по този начин намалява натоварването на отстраняването на хлоридни йони в следващите процеси. Неутралното излугване има за цел да получи електролит, който отговаря на изискванията за електролиза. Излужването с гореща киселина има за цел да увеличи максимално излугването на цинк в разтвора. Експериментите показват, че този метод може да постигне степен на възстановяване на цинка от над 97% и не генерира почти никакви вредни отпадъци по време на процеса, което го прави обещаващ метод с потенциал за развитие.
