Корозията на цинковите покрития на открито зависи преди всичко от фактори като естеството на въздуха, влажността и валежите. Следователно външният въздух може да бъде класифициран в следните категории:
(1) Селска среда
Чистият селски въздух е относително по-добър, тъй като не съдържа вредни замърсители или съдържа само минимални количества. Следователно основният фактор, причиняващ корозия на цинковите покрития, е дъждовната вода. По време на гръмотевични бури във въздуха се образуват азотни оксиди, което води до дъждовна вода, съдържаща нитрати и нитрити, азотна киселина и азотиста киселина. Тези кисели дъждовни води ускоряват корозията на цинковите покрития.
(2) Градска среда
Въздухът съдържа относително висока концентрация на въглероден диоксид, варираща от {{0}}.03% до 0,07% по обем. Въпреки че концентрацията е ниска, той може да образува въглена киселина. Освен това присъстват и отработени газове от изгарянето на въглища за ежедневна употреба, като серен диоксид. Тези вещества могат лесно да причинят корозия на цинковите покрития.
(3) Индустриална среда
Въздухът съдържа относително висока концентрация на серен диоксид, както и серни съединения под формата на натриев сулфат и калциев сулфат. Има и много частици като сажди и прах. Тези фактори ускоряват скоростта на корозия на цинковите покрития.
(4) Крайбрежна среда
Въздухът съдържа главно хлоридни йони и тъй като морската вода съдържа сол, дъждовната вода съдържа натриев хлорид и малко количество йод. Според измерванията съдържа и известно количество сулфати. Тези компоненти ускоряват корозията на цинковите покрития.
(5) Тропическа среда
Поради високите температури и дългите сухи периоди в тропическите райони често има обилни валежи. Това води до образуването на дебел защитен слой от цинков оксид върху повърхността на цинковите покрития. Въпреки това, ако дъждовният сезон е твърде дълъг и температурата се колебае значително, този защитен слой няма да има значителен ефект върху предотвратяването на корозия.
Основните продукти на корозия на цинковите покрития на открито са цинков оксид и цинков хидроксид. Те също така съдържат основен цинков карбонат и цинков сулфат в по-малка степен.
